第１５話「急襲〜Act.2」
１
突然現れた、もう１つの影。
「新手か！？」
シュシュシュシュシュ・・・。
その影は、見る間に『正体不明機』と十六夜に近づく。
「まずい！ 今、攻撃を受けたら防ぐ手立てが無い！」
鋏に挟まれ、身動きの取れない十六夜には為す術もなかった。
シュン！・・・ジュ・・・ズパッ！
「グアッ！」
「十六夜！」
交差する３つの影、叫ぶマサキ。
「ギエェェ！」
勢い余って芝生の上に転がる十六夜と『正体不明機』・・・しかし、芝生の上でのたうつのは『正体不明機』の方であった。
「？ 十六夜？」
のたうつ『正体不明機』から、やや離れた位置で、十六夜は前回り受身をした後の膝立ちの姿勢で首を押さえている。
「大丈夫・・・なのか！？」
急いでダメージをチェックするマサキ。
十六夜のダメージは、先程掴まれていた首のみであった。
「ゲホ・・・マサキ・・・俺は大丈夫だ。 それより何があった？ 新手は？」
未だに膝立ちの姿勢で十六夜が問う。
「わからん・・・新手が近づいて、それから先は・・・」
「ギエエェエ・・・ン・・・」
マサキが、そこまで言い終えたとき、『正体不明機』がすさまじい叫びをあげて草むらへと逃げ込み、その後を新手が追う。
バキン！・・・ビシン！
やがて、草むらの方から破壊音が聞こえ、ややあって、その草むらから新手が姿を現す。
「！！」
その姿を認めた十六夜が素早く立ち上がり、ファイティング・ポーズを取る。
「鬼蜘蛛！？」
それは、間違いなく鬼蜘蛛であった。
２
「やるしか無いのか・・・。 十六夜！ 行けるか！？」
「ああ・・・。 このプレッシャー、間違い無い。 ヤツだ！」
ゆっくりと近づく鬼蜘蛛・・・。
その左手には『正体不明機』の鋏が握られている。
「？ 何故だ？」
マサキも十六夜も、訳がわからなかった。
『正体不明機』が奴等の仕向けた刺客であるならば、鬼蜘蛛は奴等の仲間であるはずだ。
それが、何故？
「馬鹿が・・・油断しやがって・・・。」
公園脇に停車していたダッジ・バンから、身長は低いが体全体は樽のようにドッシリとし、首が異様に太い１人の男が姿を現す。
「お前は！ 土鬼！！」
「てめえらは、俺達の獲物だ・・・。 それを、あんなヤロウに遅れを取りやがって。」
その男、土鬼は相変わらず独り言を言うかのように、そう呟く。
「何故だ？ さっきのアレは仲間じゃないのか？」
「仲間だぁ？ あの蠍野郎はな、俺の鬼蜘蛛の基本データを基に造られた、言わば鬼蜘蛛のコピーよ。 偉そうに、こんな鋏やら何やらゴテゴテ装備しやがって。」
憮然とした表情を浮かべながら土鬼がそう言うと、鬼蜘蛛は手にした鋏を十六夜に投げてよこす。
「蠍・・・そうか！ ヤツの尻尾か、あの時の脚のダメージは。」
「いいか？ もう１度言う。 てめえらは俺達の獲物だ。 他の野郎にはやらせねえ！ わかったな？」
土鬼はそう言い残すと、ダッジ・バンの方へと向き直る。
「あ、おい！ ちょっと待てよ。 あんた・・・こんな事して大丈夫なのか？」
「ふん！ 色々とドジ踏んじまったから、俺はもう関係ねえのさ・・・。 行くぞ！鬼蜘蛛。」
言いながら、土鬼は歩を進める。
その後を、鬼蜘蛛が追う。
「待てってば！ お前達の正体は？ 教えてくれっ！！」
「・・・。」
カチャ・・・ドム！
マサキは土鬼の前に回り込み、執拗に食らいつくが土鬼は無言で車に乗り込んでしまう。
キュルン・・・キュルキュルキュルキュル・・・ドロン・・・ドロドロドロドロ・・・。
アメリカンＶ８の重低音を響かせて、ダッジ・バンのエンジンが回る。
「頼む、待ってくれ！ 教えてくれ！」
マサキは運転席の窓ごしに叫び続ける。
しばらくバラついていたエンジンのアイドリングが安定すると、ふいに運転席の窓が下がる。
「明日・・・。 サマーカップの会場に行けばわかる。」
それだけを言い残し、ダッジ・バンはニュータウン通りへと消える。
「待て！ まだ聞きたい事が・・・て、行っちまった。」
ただ１人残されたマサキは、ＰＣに備え付けられた収納ケースに十六夜をしまい、土鬼の言い残した言葉を考えながら川沿いの道を歩く。
（明日のサマーカップ２日目。 一体何があると言うのか・・・）
つづく
〜あとがき〜
引っ張っておいて、登場したのはこれも懐かしい「鬼蜘蛛」。
名前も無く、破壊された通称『蠍野郎』はデザイン的に、ゾイドのデス・スティンガーってところでしょうか。